심리학이 이야기하는 완벽주의자에 대한 모든 것

본인은 극심한 완벽주의자다. 그것도 even worse로 게으른 완벽주의자.

완벽하지 않을까봐 시도조차 하지 않는, 그런 사람이었다. 과거형으로 말하는 이유는 이제 그 사실을 뼈아프게 직시하고 고치고자 순간순간마다 이전과는 다르게 생각하고 행동하려는 노.력.을 하기 때문이다. 완벽한 결과가 아닌 열심히 시도했다는 그 과정에서 기쁨을 느끼고 보람을 느끼고자 한다. 

 

오늘은 완벽주의자의 시각에서 심리학을 곁들여 완벽주의에 대한 이야기를 풀고자 한다. 완벽주의에 대한 사전적 정의뿐만 아니라 완벽주의가 되는 이유, 증상 그리고 문제점까지 요목조목 짚어본다.

 

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완벽주의는 인생을 성과나 외모에 대한 (대체로 눈에 보여지는 것들) 끝없는 성적을 매기는 하나의 성격적 특징이다 . 건강한 완벽주의는 자기 동기 부여가 되어 역경을 극복하고 성공으로 가는 지름길이 되어준다. 그러나 건강에 해로운 경우, 불행으로 가는 빠르고 영원한 길이 될 수 있다. 극도의 완벽주의를 매우 유독하게 만드는 것은 결과에 대해 집착이 심한 사람들이 너무나 간절히 성공을 원한 나머지  실패를 피하는 데 온 정신이 집중되어 오히려 부정적인 결과를 받는다는 것이다. 

 

완벽주의는 주로 실패나 혹독한 주변의 평가를 피하려는 욕구와 같은 내부 압력에 의해 주도된다. 지난 30년 동안 성이나 문화에 관계없이 젊은이들 사이에서 완벽주의 경향이 크게 증가했기 때문에 사회적 요소있을 수 있습니다. 예컨대 더 큰 학문적 및 전문적 경쟁은 소셜 미디어의 광범위한 존재 및 그로 인한 유해한 사회적 비교와 함께 완벽주의 경향을 키우는 역할을 수행한다. 

(그러므로 본인은 인스타그램에서 소요하는 시간을 단축시키고자 노력한다. 사람들은 보통 마냥 행복한 시간만 포착해 올리기 때문에 인스타그램 피드를 보다보면 나만 인생이 꼬여 있나 하는 생각을 가지고 남과 비교하게 마련이다.)

 

 

당신이 완벽주의자라는 신호

1.  완벽 주의자들은 자신과 다른 사람들에게 비현실적으로 높은 기대치를 설정한다. 또한 굉장히 자가검열적이다.

2. 신속하게 잘못을 찾아 내고 실수에 대한 비판을 찾아내는데 몰두한다.

3. 그들은 실패에 대한 두려움 때문에 프로젝트를 미루는 경향이 있다. 그냥 하면 되는 것을 말이다.

4. 남과 본인에 대한 칭찬, 성공을 축하하는 것을 잊어 버린다. 대신, 끊임없이 본인의 삶의 특정 사람들에게 검증받기를 원한다. 

 

 

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왜 완벽주의자가 문제가 될까?

 

언뜻 보기엔 완벽주의자라는 단어가 주는 어감이 부정적으로 들리지 않는다. 말 그대로 일을 완벽하게 하려는 사람이 완벽주의자가 아닌가. 완벽하게 일하는 것은 좋은 거 아닌가 생각할 수도 있다.

 

진실은 이렇다. -  완벽은 추상적이며 현실에서는 불가능하다. 완벽이라는 기준 자체가 허상이며 존재하지 않는 것이다. 우리는 없는 것을 좇아 달려나가는 것이고 그렇다보니 남들보다 쉽게 지치고 무너져 평균적으로 남들이 할 수 있는 일의 1/2도 못하는 경우가 생기게 된다. 너무 멀리 나아가면 완벽을 위한 노력은 지연, 도전을 피하려는 경향, 강건한 생각, 끝없는 남과의 비교, 창의력 부족과 같은 부정적인 결과를 초래할 수 있다. 부적응 완벽주의는 종종 실패에 대한 두려움, 무가치한 느낌, 낮은 자존감, 불우한 어린 시절의 경험에 의해 주도된다. 심하면 우울증, 불안, 강박 장애, 섭식 장애 및 자살 충동이 종종 동반되기도 한다.

 

 

완벽주의가 긍정적 영향을 끼치기도 한다.

 

완벽주의가 좋게 작용하는 경우도 있다. 단, 건강하고 올바른 완벽주의의 경우 말이다.

 

탁월함을 추구하는 것과 완벽함을 요구하는 것에는 차이가 있다. 적응력이 있거나 긍정적인 완벽주의자들은 높은 목표를 세우고 높은 기준을 가지고 있으며 성공을 위해 끊임없이 노력한다. 이런 경우 완벽주의 성향은 삶을 이끌어주는 좋은 자극제가 되어준다. 그러나 부적응 완벽주의자들의 경우 대부분 실패 지향적이며, 끝없이 실패에 대한 걱정을 한다. 따라서 실패에 대한 두려움이 너무나 큰 나머지 어떤 것도 행동으로 옮기지 못하는 것이다. 적응형 완벽 주의자들은 성장을 갈망하고 도전을 받아들이고 문제를 잘 해결한다. 그들의 완벽주의 경향은 약점이 아니라 강점이다.

 

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어떻게 부적응 완벽주의 성향을 개선할 수 있는가

 

남과 비교하는 사고 방식을 포기하면 불가능에 가까운 완벽한 이상을 보지 않고도 높은 수준의 목표를 달성하는 데 도움이 될 수 있다. 더불어 마음 챙김을 실천하고 늘 현재에 머물고 집중하며 자비로운 자기 대화를 사용하고 부정적인 자기 판단을 극복함으로써 완벽주의 성향을 극복할 수 있다. 핵심은 완벽하지는 않지만 노력이 가치가 있다는 것을 깨닫는 것이다.